A universidade mais antiga do estado de Minas Gerais inicia em 2024 as comemorações de seu centenário, que se completa no dia 7 de setembro de 2027. Somos uma universidade de referência regional, nacional e internacional que, há quase um século, segue comprometida com o projeto de um país mais equânime, democrático e justo.

A Universidade Federal de Minas Gerais de hoje é marcada pela busca contínua de padrões de excelência e de relevância no ensino, na pesquisa e na extensão, pela defesa do seu paradigma de patrimônio acadêmico, científico, artístico e cultural brasileiro e pela reafirmação do seu compromisso social, que ultrapassa a formação de pessoas e o desenvolvimento de pesquisas de ponta para se tornar referência para a sociedade mineira e o povo brasileiro. E assim a Instituição mantém viva a memória de seu percurso e de sua inequívoca tradição de inovação no campo dos vários saberes e do conhecimento múltiplo.

Convidamos a comunidade acadêmica e toda a sociedade para celebrar não somente a história e a memória da Universidade, mas também o seu tempo presente, em que é reconhecida como uma das mais importantes instituições de ensino superior do país. E em relação ao seu futuro, vislumbramos a expansão da produção do conhecimento científico, tecnológico, artístico e cultural, a articulação com outros saberes e a contínua interação com a sociedade e com as cidades nas quais está firmemente inserida.

O primeiro reitor desta casa, Mendes Pimentel, sonhou com um verdadeiro projeto de transformação da sociedade por meio da educação. Em seu notável discurso de abertura dos cursos da Universidade de Minas Gerais, proferido em 2 de abril de 1928, afirmou, vislumbrando os rumos que a instituição de fato seguiu, que “uma universidade, para que mereça o nome, tem de ser um centro de propagação da cultura, pela formação de indivíduos aptos para atividade material e mental no ambiente nacional. Não basta isso; é imprescindível que seja um núcleo de permanente elaboração científica, que constantemente enriqueça o cabedal humano com o aumento do bem-estar físico e do patrimônio moral. Mais: deve ser uma instituição nacional e, até certo ponto, local, para refletir as características do povo que a mantém e para atender às necessidades peculiares do meio em que trabalha”.

Em outro discurso célebre, Mendes Pimentel destacou outro princípio inegociável da jovem universidade, que se tornaria, nas décadas seguintes, um traço indelével do seu ethos institucional: o de não se curvar jamais ao arbítrio. “Nestas terras moças da América, ela [a universidade] não será cúmplice passiva de tiranias.”

Quase 100 anos depois, a UFMG renova, sob a inspiração do seu lema fundador, Incipit vita nova – uma vida nova principia –, os compromissos firmados por seus pioneiros, fiel à sua história e à sua tradição, traço peculiar dos mineiros. Ao mesmo tempo reforça seu ímpeto de estar sempre aberta ao novo, à inovação que extravasa os limites locais e regionais.

É, pois, momento de celebrarmos nosso passado, presente e futuro, resgatando e mantendo viva uma história que perpassa a vida de inúmeras pessoas, seja pelo ensino, seja pela pesquisa ou pela extensão. Nossa memória é o alicerce que, ao longo dos anos, dá concretude ao ideal de uma universidade cada vez maior, melhor e mais inclusiva. E qualquer que seja o desafio a ser superado, somos e seremos todos e todas UFMG: a UFMG somos nós!